内布拉斯加大学林肯分校9月1日以校友Johnny Carson与毕业生Mac O’Brien为线索，介绍新兴媒体艺术教育如何从舞台、影像等表达延伸到沉浸式模拟技术。O’Brien今年5月从该校新兴媒体艺术专业取得学士学位，近期加入加州初创公司Cislune，担任3D系统开发人员。他参与的SimMoon项目，拟用虚拟现实研究宇航员在月球基地面对紧急情况时可能作出的反应。
按校方说明，SimMoon让使用者在虚拟月球基地中排查问题、修理设备，并由作为任务控制中心的自主人工智能系统提供协助。项目也计划推出供公众使用的版本，让使用者依据NASA提出的概念建设自己的月球基地。报道把它称作计划中的使用方式，并未称该系统已经完成或已经投入实际载人航天任务。
O’Brien说，自己在新兴媒体艺术中心学习时，更关注基于现实感的高级3D模拟，而非单纯的娱乐或游戏。在林肯分校，他学习了3D建模、数字制造和游戏引擎开发，并尝试把这些技能结合起来解决问题。他的毕业创作在Hixson-Lied学生创意资助支持下，制作过一台融合多种技术的虚拟现实划船机。
这份实习机会来自新兴媒体艺术助理教授Dan Novy在项目公告板上发布的信息。O’Brien上过Novy的“Digital Fabrication and Physical Computing”课程，后来受邀在次年担任助教；在Novy前往亚美尼亚Mars Analog Research Station参与模拟火星任务、担任通信官期间，O’Brien还代课协助。Novy认为，科学和工程领域也需要艺术家、设计师、动画师和创意技术人员来完成并传达工作。
新闻稿的另一条主线是Johnny Carson。Carson 1925年出生于爱荷华州Corning，在内布拉斯加州Norfolk成长；第二次世界大战期间以美国海军少尉身份服役，之后进入内布拉斯加大学学习。他主修广播与演讲、辅修物理，1949年取得学士学位。早期经历包括在一部讲未巴氏消毒牛奶危险的电视纪录片中扮演送奶工，以及撰写题为《How to Write Comedy for Radio》的毕业论文。
Carson从广播走向电视，并在1962年至1992年主持《The Tonight Show》。报道称，该节目获得6项艾美奖、皮博迪奖和金球奖；Carson于1992年获总统自由勋章，1993年获肯尼迪中心终身成就荣誉。1993年肯尼迪中心荣誉典礼上，Cornhusker Marching Band演奏《There Is No Place Like Nebraska》向他致意。
他与母校的联系也体现为长期支持。Carson 1969年、44岁时首次向内布拉斯加大学捐赠5,000美元；此后他、其遗产及Johnny Carson Foundation为学校提供数千万美元支持，用于Johnny Carson School of Theatre and Film、广播、Lied Center for Performing Arts、Temple Building翻修和学生奖学金。2015年，基金会再捐赠2,000万美元，设立Johnny Carson Center for Emerging Media Arts。
Carson于2005年去世，未能看到该中心启用；中心在2019年开放。校方借O’Brien的经历说明，这笔支持为后来的学生打开了接触新技术的空间。这里并非把Carson的电视事业与月球模拟直接等同，而是呈现一条可核实的教育链条：一位校友对母校的长期投入，支持了新兴媒体课程；从该课程毕业的学生，如今参与了面向虚拟月球基地研究的技术项目。
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